Политическая карта мира отражает место стран в современном мире, размеры их территории, форму правления и государственного устройства, границы и т. п.

Границы государственные — это линии и проходящие по этим линиям воображаемые вертикальные поверхности, определяющие пределы территории государства, т. е. пределы распространения суверенитета данного государства. Государственные границы отделяют территории суверенных стран. Это внешние границы.

Внутри государственной территории выделяют еще границы административно-территориальных единиц (например, границы республик, областей, штатов, провинций, земель и др.). Это внутренние границы.

1. Государственной является территория, находящаяся под суверенитетом определенного государства и ограниченная государственной границей (суша в пределах границ, внутренние и территориальные воды, воздушное пространство над сушей и водами. Большая часть приморских государств (их в мире около 100) имеет также территориальные воды (шириной — от 3 до 12 морских миль от берега).
2. К территориям со смешанным режимом относятся континентальный шельф и экономическая зона. Экономические зоны— это районы акватории Мирового океана за пределами территориальных вод шириной около 200 морских миль, в которых приморские государства осуществляют суверенные права на разведку и разработку минеральных ресурсов, проведение научных исследований, лов рыбы, а другие страны пользуются свободой судоходства и имеют доступ к излишкам допустимого улова. Экономические зоны и шельфы часто превышают площадь сухопутной территории государства и могут существенно увеличить его ресурсный потенциал. На экономические зоны ныне приходится 40 % площади Мирового океана, в т. ч. районы, дающие 96 % мирового вылова рыбы.
3. Территории с международным режимом — лежащие за пределами государственной территории земные пространства, которые находятся в общем пользовании всех государств в соответствии с международным правом. Это открытое море, воздушное пространство над ним и глубоководное морское дно за пределами континентального шельфа.
4. Особые территориальные режимы — это международно-правовые режимы, определяющие правовой статус и порядок пользования какой-либо ограниченной территорией.