Общий обзор. Географическое положение

Материк занимает 1 /5 суши земного шара. По размерам (30,3 млн. км² - с островами) из всех частей света уступает только Азии. В состав региона входят 55 стран. Существуют несколько вариантов деления Африки на регионы. В школьном курсе предлагается делить А. на 3 субрегиона: Северная Африка, Тропическая Африка, ЮАР. В научной литературе наиболее принято пятичленное деление А., включающее Северную (страны Магриба, побережье Средиземного моря), Западную (северная часть Атлантического побережья и побережье Гвинейского залива). Центральную (Чад, ЦАР, Заир, Конго и др.), Восточную (расположена к востоку от Великих Африканских разломов), Южную.

Почти все страны А. являются республиками (за исключением Лесото, Марокко и Свазиленда, которые остаются еще конституционными монархиями). Административно-территориальное устройство государств, за исключением Нигерии и ЮАР, - унитарное.

В мире нет другого континента, который в такой же мере пострадал бы от колониального гнета и работорговли, как Африка. Распад колониальной системы начался в 50-х годах на севере континента, последняя колония - Намибия была ликвидирована в 1990 г. В 1993 г. на политической карте А. возникло новое государство - Эритрея (в результате распада Эфиопии). Под эгидой ООН находятся Западная Сахара (Сахарская Арабская республика. Для оценки ЭГП стран Африки можно использовать разные критерии. Один из основных критериев - разделяющий страны по наличию или отсутствию выхода к морю. Вследствие того, что А. - самый массивный континент, ни на одном другом из них нет такого количества стран, расположенных вдали от морей. Большинство внутриконтинентальных стран являются наиболее отсталыми.

Природные условия и ресурсы

Континент почти посередине пересекается экватором и полностью лежит между субтропическими поясами Северного и Южного полушарий. Своеобразие его формы - северная часть в 2,5 раза шире южной - определило различие их природных условий. В целом, материк компактен: на 1 км береговой линии приходится 960 км² территории. В основании большей части континента залегает докембрийская платформа, на 2/3 перекрытая осадочными породами (в основном - на севере). Разломы и вертикальные перемещения особенно больших размеров происходили в Восточной Африке. В этом районе значительные пространства занимают лавовые покровы.

Для рельефа А. типичны ступенчатые плато, плоскогорья, равнины. Наиболее высокие поднятия приурочены к окраинам материка.

А. исключительно богата полезными ископаемыми, хотя изучены они пока слабо. Среди других континентов она занимает первое место по запасам руд марганца, хромитов, бокситов, золота, платины, кобальта, алмазов, фосфоритов. Велики также ресурсы нефти, природного газа, графита, асбеста.

Доля А. в мировой горнодобывающей промышленности -1/4. Почти все добываемое сырье и топливо вывозится из Африки в экономически развитые страны, что ставит ее экономику в большую зависимость от мирового рынка.

Всего в А. можно выделить семь главных горнопромышленных районов. Три из них находятся в Северной Африке и четыре - в югу от Сахары.

1. Район Атласских гор выделяется запасами железных, марганцевых, полиметаллических руд, фосфоритов (крупнейший в мире фосфоритный пояс).
2. Египетский горнопромышленный район богат нефтью, природным газом, железными, титановыми рудами, фосфоритами и др.
3. Район алжирской и ливийской частей Сахары отличается крупнейшими нефтяными и газовыми запасами.
4. Западно-Гвинейский район - характеризуется сочетанием золота, алмазов, железных руд, бокситов.
5. Восточно-Гвинейский район - богат нефтью, газом, рудами металлов.
6. Заирско-Замбийский район - на его территории расположен уникальный «Медный пояс» с месторождениями высококачественной меди, а также кобальта, цинка, свинца, кадмия, германия, золота, серебра.
   Заир - главный мировой производитель и экспортер кобальта.
7. Самый крупный горнопромышленный район А. расположен в пределах Зимбабве, Ботсваны и ЮАР. Здесь добываются практически все виды топливных, рудных и нерудных ископаемых, за исключением нефти, газа и бокситов.

Полезные ископаемые А. распределены неравномерно. Есть страны, в которых отсутствие сырьевой базы тормозит их развитие.

Значительны земельные ресурсы А. На одного ее жителя приходится больше обрабатываемой земли, чем в Юго-Восточной Азии или Латинской Америки. Всего обрабатывается 20% земель, пригодных для сельского хозяйства. Однако экстенсивное ведение хозяйства и быстрый рост населения привели к катастрофической эрозии почв, которая снижает урожайность культур. Это, в свою очередь, усугубляет проблему голода, очень актуальную для А.

Агроклиматические ресурсы А. определяются тем, что она - самый жаркий материк, целиком лежит внутри среднегодовых изотерм +20°С. Но при этом главным фактором, определяющим различия в климатических условиях, являются осадки. 30% территории - аридные области, занятые пустынями, 30% - получают 200-600 мм осадков, но подвергаются засухам; приэкваториальные же районы страдают от переизбытка влаги. Поэтому на 2/3 территории А. устойчивое земледелие возможно лишь при проведении мелиоративных работ.

Водные ресурсы А. По их объему А. значительно уступает Азии и Южной Америке. Гидрографическая сеть распределена крайне неравномерно. Степень использования огромного гидроэнергетического потенциала рек (780 млн. кВт) невелика.

Лесные ресурсы А. по значению уступают только ресурсам Латинской Америки и России. Но средняя лесистость ее ниже, к тому же в результате вырубки. превышающей естественный прирост, обеэлеси-вание приняло угрожающие масштабы.

Население

А. выделяется во всем мире самыми высокими темпами воспроизводства населения. В 1960 г. на континенте жило 275 млн. чел., в 1980 - 475 млн. чел., в 1990 - 648 млн., а в 2000 году, по прогнозам, будет 872 млн. По темпам прироста особенно выделяется Кения - 4,1% (первое место в мире), Танзания, Замбия, Уганда. Такой высокий уровень рождаемости объясняется вековыми традициями ранних браков и многодетности, религиозными традициями, а также повысившимся уровнем развития здравоохранения. Большинство стран континента не проводит активной демографической политики.

Большие последствия влечет за собой и изменение в результате демографического взрыва возрастной структуры населения: в А. высока и по-прежнему растет доля детских возрастов (40-50%). Это увеличивает «демографическую нагрузку» на трудоспособное население.

Демографический взрыв в А. усугубляет многие проблемы регионов, самая важная из которых - продовольственная проблема. Несмотря на то, что 2/3 населения А. заняты в сельском хозяйстве, среднегодовой прирост населения (3%) значительно обгоняет среднегодовой прирост производства продовольствия (1,9%).

Немало проблем связано и с этническим составом населения А., которое отличается большой пестротой. Выделяется 300-500 этносов. Некоторые из них уже сложились в крупные нации, но большинство находится еще на уровне народностей, сохраняются и пережитки родоплеменного строя.

По лингвистическому принципу 1/2 населения принадлежит к нигеро-кордофанской семье, 1/3 - к афразийской семье и только 1% составляют жители европейского происхождения.

Важной особенностью стран А. является несовпадение политических и этнических границ как следствие колониальной эпохи развития континента. В результате многие единые народы оказались по разные стороны границы. Это приводит к межэтническим конфликтам и территориальным спорам. Последние касаются 20% территории. Причем 40% территории вообще не демаркировано, и только 26% протяженности границ проходят по естественным рубежам, частично совпадающим с этническими границами.

Наследием прошлого является и то, что официальными языками большинства стран А. остаются еще языки бывших метрополий - английский, французский, португальский.

Средняя плотность населения А. (24 чел./км²) в несколько раз меньше, чем в зарубежной Европе и Азии. Для А. характерны очень резкие контрасты расселения. Например, в Сахаре находятся самые большие в мире не заселенные территории. Редкое население и в зоне влажных тропических лесов. Но есть и довольно значительные сгустки населения, особенно на побережьях. Еще более резкие контрасты характерны для отдельных стран.

По уровню урбанизации А. еще сильно отстает от других регионов. Однако темпы урбанизации здесь самые высокие в мире. Как и во многих других развивающихся странах, в А. наблюдается «ложная урбанизация».

Общая характеристика хозяйства

После завоевания независимости страны Африки начали предпринимать усилия по преодолению вековой отсталости. Особое значение имели национализация природных ресурсов, осуществление аграрной реформы, планирование экономики, подготовка национальных кадров. В результате темпы развития региона ускорились. Началась перестройка отраслевой и территориальной структуры хозяйства.

Наибольшие успехи на этом пути были достигнуты в горнодобывающей промышленности, составляющей ныне по объему добычи 1/4 от мировой. По добыче многих видов полезных ископаемых А. принадлежит важное, а иногда и монопольное место в зарубежном мире. Основная часть добываемого топлива и сырья вывозится на мировой рынок (и дает 9/10 экспорта региона). Именно добывающая промышленность в первую очередь определяет место А. в МГРТ.

Обрабатывающая промышленность развита слабо или вообще отсутствует. Но некоторые страны е регионе отличаются более высоким уровнем обрабатывающей промышленности - ЮАР, Египет, Алжир, Марокко.

Вторая отрасль экономики, определяющая место А. в мировом хозяйстве, - тропическое и субтропическое земледелие. Оно также имеет ярковыраженную экспортную направленность.

Но в целом А. еще сильно отстает в своем развитии. Она занимает последнее место среди регионов мира по уровню индустриализации, по урожайности сельскохозяйственных культур.

Для большинства стран характерен колониальный тип отраслевой структуры хозяйства. Он определяется:

• преобладанием малотоварного экстенсивного сельского хозяйства;
• слаборазвитой обрабатывающей промышленностью;
• сильным отставанием транспорта - транспорт не обеспечивает связи между внутренними районами, а иногда - внешнеэкономические связи государств;
• непроизводственная сфера также ограничена и представлена обычно торговлей и услугами.

Для территориальной структуры хозяйства также характерны сохраняющиеся от колониального прошлого общая неразвитость и сильные диспропорции. На экономической карте региона выделяются лишь отдельные очаги промышленности (в основном столичные районы) и высокотоварного сельского хозяйства.

Однобокое афарно-сырьевое направление развития экономики большинства стран является тормозом на пути роста их социально-экономических показателей. Во многих странах однобокость достигла уровня монокультуры. Монокультурная специализация - узкая специализация хозяйства страны на производстве одного, как правило сырьевого или продовольственного товара, предназначенного в основном для экспорта. Появление такой специализации связано с колониальным прошлым стран.

Внешние экономические связи

Монокультурная специализация и низкий уровень экономического развития государств А. проявляются в незначительной доле в мировой торговле и в офомном значении, которое имеет внешняя торговля для самого континента. Так, на внешние рынки поступает более 1/4 ВВП А., внешняя торговля обеспечивает до 4/5 государственных поступлений в бюджет африканских стран.

Около 80% торгового оборота континента приходится на развитые страны Запада.

Вывод

Несмотря на огромный природный и людской потенциал, Африка продолжает оставаться наиболее отсталой частью мирового хозяйства.