Природные ресурсы — компоненты природы, которые непосредственно участвуют (или могут быть использованы) в материальном производстве и непроизводственной деятельности.

Количество, качество и сочетание ресурсов определяют природно-ресурсный потенциал территории. Последний является важным фактором размещения населения и хозяйственной деятельности; оказывает влияние на специализацию хозяйства.

Существует несколько классификаций природных ресурсов, например, на основе их происхождения, способа использования, по признаку исчерпаемости и др.

В последние десятилетия интенсивность использования запасов природных ресурсов многократно возросла. Поэтому возрастает значение классификации по признаку их исчерпаемости: ис-черпаемые, в том числе возобновимые (биологические, земельные, водные) и невозобновимые (минеральные) природные ресурсы; и неисчерпаемые природные ресурсы (климатические, энергия текучей воды).

Минерально-сырьевые ресурсы. Российская Федерация обладает огромной и разнообразной по видовому составу минерально-сырьевой базой. На ее территории выявлены и разведаны тысячи месторождений минерального топлива и сырья — угля, нефти, газа, торфа, термальных вод, руд черных, цветных и редких металлов, золота и алмазов, нерудных полезных ископаемых.

Рудные полезные ископаемые приурочены в основном магматическим и метаморфическим породам горных областей. Особенно выделяются месторождения железных руд Курской магнитной аномалии, Кольского полуострова, Ангарского бассейна, Анданского щита; никелевые руды Кольского полуострова и полиметаллические руды в районе г.Норильска. Руды цветных и редких металлов сосредоточены в основном в горных областях: на Урале, Алтае, Кавказе, в Забайкалье, на Дальнем Востоке, в Восточной Сибири.

Нерудные полезные ископаемые встречаются в основном в толщах платформенного чехла и в краевых и межгорных прогибах.

Горючие полезные ископаемые сформировались из отложений органических веществ, накапливающихся на дне мелководных морских заливов, в озерах или болотах. Наиболее важны нефть и природный газ Западной Сибири, Волга-Уральского бассейна. Менее богаты месторождения Северо-Кавказского района, острова Сахалин, Печорского бассейна.

Большое значение имеют для народного хозяйства страны месторождения каменного и бурого угля. Крупнейшие месторождения каменного угля в европейской части России находятся в Печорском бассейне, в Донбассе; в Сибири — в Кузбассе.

Особенно велики запасы угля в Тунгусском, Ленском, Канско-Ачинском бассейнах.

Россия обладает крупными запасами алмазов (Якутия), апатитов (Кольский полуостров), каменных солей (Поволжье, Урал), каменной и поваренной солей (Урал, Поволжье), графита (Урал, Сибирь), разнообразного строительного сырья.

Высокая обеспеченность России природными ресурсами является основой для развития базовых отраслей экономики — ТЭК, металлургии, химической и лесоперерабатывающей промышленности, производства стройматериалов. Кроме тога, Россия является крупнейшим экспортером самых разнообразных ресурсов.

Итак, наша страна обладает природно-ресурсным потенциалом, который способен обеспечивать внутренние потребности России и экспортные поставки. Но потенциал этот характеризуется крайне неравномерным размещением по территории. Значительная часть его сосредоточена преимущественно в восточных районах страны и малоосвоенных северных районах. В целом, для природных ресурсов России характерна диспропорция в их распределении между западными и восточными районами. В последних сосредоточена основная часть потенциальных и разведанных запасов топливно-энергетических ресурсов, древесины, руд цветных и благородных металлов. Европейская часть страны менее обеспечена ресурсами, особенно топливно-энергетическими, а юг европейской части — лесными и водными. Но здесь расположены основные железно-рудные бассейны, запасы бокситоносных руд, большинство месторождений фосфатного сырья.

В стране идет становление рыночных отношений. Устремление многих предприятий к быстрому коммерческому успеху увеличили нерациональное использование минеральных ресурсов. В этой ситуации важно, чтобы идеи и принципы рационального природопользования воплощались в жизнь.