По численности населения (145,6 млн. чел. в 2000 г.) Россия находится на седьмом месте после Китая, Индии, США, Индонезии Бразилии, Пакистана.

Изменения численности населения России и СССР, прежде всего, были связаны с особенностями естественного движения населения. Естественный прирост населения — превышение количества родившихся над числом умерших.

Естественный прирост можно определить по статистическим данным.

На естественный прирост влияет большое число факторов. Уровень рождаемости зависит от социально-экономической структуры общества, условий жизни людей. Но важно отметить, что эта зависимость не является прямой. Например, когда женщины активнее участвуют в производстве и общественной жизни, возрастают затраты на их воспитание, увеличиваются сроки обучения детей; рождаемость снижается несмотря на рост материальной обеспеченности семьи. Это является одной из основных причин того, что часто в относительно более богатых семьях детей не больше, а иногда даже меньше, чем в менее обеспеченных. В то же время рост доходов может служить и стимулом к повышению рождаемости.

Следует также учитывать, что показатель рождаемости очень сильно зависит от национальных и религиозных традиций и от того, насколько эти традиции сохранились. Можно вспомнить, например, многодетные мусульманские семьи, сохранившиеся до наших дней. Традиционные многодетные православные семьи только начинают возрождаться в современном обществе.

Кроме того, нельзя также забывать об уровне среднего брачного возраста, прочности семейных устоев, характере расселения, климатических особенностях.

Сильное отрицательное влияние на воспроизводство оказывают войны.

Уровень смертности обусловлен, в первую очередь, уровнем благосостояния людей, культурой питания и степенью развития общественных служб здравоохранения.

Из-за вышеуказанных причин существуют большие различия в территориальном распределении естественного прироста. Так, для народов Северного Кавказа и некоторых народов Поволжья традиционно характерны многодетные семьи и большой естественный прирост. В областях Нечерноземья вследствие оттока молодежи очень велика доля пожилых людей. Поэтому естественный прирост здесь один из самых низких в стране.

В Сибири и на Дальнем Востоке численность населения увеличивалась последние 50 лет за счет притока молодежи из Европейской части. Это создает предпосылки для роста естественного прироста.

Коэффициент рождаемости в настоящее время составляет в России 9,2%о. а смертность — 14,8%о.Таким образом, естественный прирост равен минус 5,6%о и, в связи с резким сокращением рождаемости и увеличением смертности, продолжает уменьшаться. Численность населения России на протяжение девяностых годов уменьшается. Изменения численности населения страны на протяжении многовековой истории были связаны также с многочисленными войнами, эпидемиями, неурожаями. Одними из первых источников сведений о численности населения стали писцовые книги. С XVII в. проводились переписи населения, называвшиеся «ревизиями». Но в них сначала учитывалось только количество крестьянских дворов, а затем «мужских душ». Первая же всеобщая перепись населения Российской империи была проведена в 1897 году (по ее итогам стало известно, что в империи проживало 124,6 млн. чел., из которых 67.5 млн. чел. — в России). В СССР было проведено семь переписей (1926,1937,1939,1959,1970,1979 и 1989 гг.). В результате естественного прироста население России увеличилось за годы советской власти на 56 млн. чел.

Увеличение населения было бы значительно выше, если бы не влияние демографических кризисов. Человеческие потери страны в периоды революции, голода 1933-1934 гг., массовых репрессий, в годы Великой Отечественной войны составили десятки миллионов человек.

В мирное время число родившихся напрямую зависит от исторически сложившегося типа воспроизводства населения.

Под воспроизводством населения понимают процесс смены поколений. Выделяется несколько типов воспроизводства населения, каждый из которых характеризуется определенным уровнем рождаемости, смертности, естественного прироста и других демографических показателей. В России вплоть до конца XIX преобладал традиционный тип воспроизводства (т.е. высокая рождаемость и высокая смертность и сравнительно медленный рост численности населения).

Начало перехода к современному типу воспроизводства пришелся в России на начало XX в. — время великих социальных потрясений. Поэтому период «демографического взрыва» практически не проявился в нашей стране.

В 60-х гг. в большинстве регионов России завершилась стадия перехода к современному типу воспроизводства, при котором в одной семье рождалось в среднем двое детей, из которых до 15 лет доживало 95%, а до 60 лет — 90% женщин и 66% мужчин.

Но кризисная ситуация в России в конце восьмидесятых привела к новому демографическому кризису. Он выразился в росте уровня смертности, снижении рождаемости и естественного прироста. Особенно тревожным является резкое увеличение детской и младенческой смертности. Этот процесс наиболее ярко отражает понижение уровня социально-экономического благополучия населения, качества его жизни, уровня медицинского обслуживания. Высокая детская смертность в условиях низкой рождаемости ухудшает возрастную структуру населения: доля молодых возрастов уменьшается, а доля пожилых увеличивается. Потенциал воспроизводства населения страны находится в угрожающем состоянии.

Соотношение численности мужчин и женщин в Российской Федерации следующее: 46,9% и 53,1 соответственно.

По трудоспособному возрасту население России распределяется так: лица моложе трудоспособного возраста — 22,4%, население в трудоспособном возрасте — 57,0%. люди пенсионного возраста — 20,6%.

Современная демографическая ситуация видна на половозрастной пирамиде населения России.