К этой отрасли относятся возделывание зерновых, зернобобовых культур, кормовых культур, овощей, бахчевых, картофеля, а также технических культур и многолетних насаждений.

Основные зерновые культуры в России — пшеницы, рожь, ячмень, овес, гречиха, просо, кукуруза, зернобобовые — горох, фасоль, чечевица, соя.

Важнейшей зерновой культурой является пшеница, дающая 44% валового сбора зерна. В целом по производству зерновых и зернобобовых культур страна находится на четвертом месте в мире. Яровая пшеница высевается в степях Поволжья, Урала, Сибири, а озимая — в Центрально-Черноземном районе и на Северном Кавказе.

Кукуруза выращивается в южных районах России на зерно, а в Нечерноземье — на силос.

Рожь отличается большей холодостойкостью, поэтому ее основные посевы располагаются в Нечерноземье, к северу от «пшеничного пояса».

Ячмень —одна из самых раннеспелых культур. Он переносит заморозки и отличается засухоустойчивостью. Посевы ячменя распространены от Приморского края на востое, Архангельской области на севере, до Кавказа - на юге. Яровой ячмень сеют на Северном Кавказе.

Овес более ячменя требователен к теплу и условиям увлажнения. Кроме нечерноземных и лесостепных районов европейской части России овес высеивается в Сибири и на Дальнем Востоке.

Посевы риса в России размещаются в плавнях рек Дона и Кубани, на Северном Кавказе, в Волго-Ахтубинской пойме, Астраханской области, в Калмыкии и на Дальнем Востоке.

Технические культуры используются в виде сырья для отдельных отраслей промышленности. Они занимают небольшую долю в посевных площадях. Наиболее важны для России подсолнечник (произрастает в Центрально-Черноземном районе, на Северном Кавказе, в Поволжье, на Урале, на юге Западной Сибири), лен (возделывается в Северо-Западном районе, Вологодской, Костромской и Ярославской областях). Россия лидирует по производству льна в мире. Неотъемлемой частью рациона россиян является также картофель. До 90% посевов картофеля сосредоточено в Центре.

Выращивание овощей и фруктов в больших масштабах приурочено только к южным районам европейской части России.