Современное мировое хозяйство характеризуется быстрым ростом внешнеэкономических связей. Участию в этих связях бывшего СССР препятствовали создавшаяся в мире ситуация противоборства Запада и Востока и «железный занавес».

Начало рыночных реформ в России положило конец существовавшей в СССР государственной монополии на внешнеэкономическую деятельность и ограничениям права выхода на внешнем рынке. Такое право имел лишь ограниченный круг специализированных государственных внешнеторговых организаций. Экономика СССР, крупнейшей индустриальной державы мира, фактически была искусственно изолирована от мирового рынка и международной конкуренции. Доля страны в мировой торговле не превышала во второй половине восьмидесятых годов 4%.

Сегодня на долю России в мировом товарообороте приходится только 1%. В результате экономического кризиса в стране объем внешней торговли РФ сократился более, чем в два раза.

Однако внешнеэкономическая деятельность принимает все более открытый характер. Страна имеет торговые отношения со многими государствами мира. Изменение внешнеэкономической деятельности происходит в соответствии с принятой Конституцией и Федеральным Договором. В них предусматривается право субъектов Федерации (республик, автономий, краев, областей), а также отдельных предприятий на развитие внеэкономических отношений.

Включению России во внешнеэкономические связи способствует также и изменение политического климата в мире, окончание холодной войны. Россия представляет собой для развитых стран Запада своеобразное Эльдорадо: огромный, слабо освоенный рынок, богатые трудовые ресурсы, исключительно многообразная огромная (пока еще) сырьевая база.

В 1994 г. между Россией и Европейским Союзом было подписано Соглашение о партнерстве и сотрудничестве. Соглашением предусматривается реализация свободы движения капиталов, рабочей силы и услуг. Это важно для нашей страны, так как на долю стран ЕС приходится до 40% российского экспорта.

В целом в последнее время во .внешнеторговом обороте России наметился рост удельного веса стран с развитой рыночной экономикой.

Результатом изменения в ориентирах внеш- л с-т неэкономической деятельности стало изменение географии внешней торговли России. Больше всего изменилась роль основных в прошлом торговых партнеров России — социалистических стран. Их доля в экспорте нашей страны снизилась вдвое (с 50 до 25%), а в импорте с 51 до 28%.

Удельный вес развитых стран Запада в торговле с Россией увеличился почти в два раза и достиг уровня 50-60%. Ведущими торговыми партнерами РФ стали ФРГ, США, Великобритания, Италия. Нидерланды, Китай, Япония. На долю этих стран приходится почти половина внешнеторгового оборота России. Всего же наша страна имеет торговые отношения более, чем с 50 странами.

Под влиянием изменения социально-экономических условий в стране и конъюнктуры мирового рынка меняется товарная структура внешней торговли России. В российском экспорте ведущее место занимает минеральное сырье: нефть, нефтепродукты, газ, уголь и др. На внешний рынок в 1996 году, например, Россия поставила 92 млн. т сырой нефти и 33 млн. т в страны СНГ (всего— 40% добычи), 197 млрд. мэ природного газа и 25 млн. т угля. Удельный вес топливно-энергетических ресурсов в российском экспорте составил 45,9%. Основные потребители российской нефти и газа — европейские государства (Германия, Италия, Франция, Польша, Венгрия и др.).

Вторая по значению группа экспортных товаров — сырье и полуфабрикаты, металлы (железная руда, стальной прокат, алюминий, лесоматериалы и т.д.).

Россия — крупнейший в мире экспортер стали и алюминия.

Экспортнасть же машиностроения в России очень мала (до 9%). Это вызывает тревогу, так как, с одной стороны, отражает глубокий кризис в экономике страны, с другой стороны, тормозит развитие машиностроения. Развитие последнего невозможно сегодня без широких внешнеэкономических связей, способствовало бы оздоровлению структуры хозяйства РФ.

В структуре импорта России основную часть пока составляют завозимые из европейских стран, США, Японии, Республики Кореи машины, оборудование и транспортные средства (около 3%). Но их доля, а также доля химических продуктов заметно сократилась. Одновременно произошел рост объема промышленных товаров народного потребления. Неизменно высока (1/3) в импорте доля продовольствия.

Россия ввозит мясо, мясопродукты, мясные консервы из ФРГ, Италии, Франции, Китая, США, других стран: картофель из Польши; зерно из США, Канады, Франции, ФРГ: муку из Италии. Венгрии, ФРГ; сахар с Кубы, из Франции, Китая, Бразилии; фрукты из Венгрии, Польши, Афганистана и т.д. Сырье для легкой промышленности поступает из стран Азии. Готовая продукция (одежда, обувь) — преимущественно из Китая и европейских стран.

Товарная структура экспорта и импорта России значительно менее совершенна, чем структура экспорта передовых стран мира. В последних заметны проявления экономической революции: ресурсосбережение, совершенствование технологий, очистных сооружений, специализация на экологически приемлемых отраслях хозяйства. При этом «грязные» производства, отходы и их переработка перемещаются в страны, отставшие в своем развитии. Анализ экспортно-импортной структуры наводит на мысли о том, что Россия позволяет относить себя к этой группе стран. Примеров тому очень много. Одним из самых ярких является экспорт металлов платиновой группы концерном «Норильский никель» в Японию и США, где они используются в производстве катализаторов для очистки автомобильных выхлопов. Концерн «Норильский никель» — крупнейший загрязнитель атмосферы в России и в Европе. В результате борьба за чистоту атмосферы за рубежом повышает уровень ее загрязнения в России.

Эта кризисная ситуация должна быть до конца осознана в обществе, в правящих структурах, а будучи осознанной — устранена.

Наряду с внешней торговлей промышленными и продовольственными товарами в нашей стране развиваются и другие формы международного экономического сотрудничества. Так, переход к открытой экономике способствует развитию научно-технического сотрудничества России с другими странами в различных областях знаний и производственной деятельности. Сотрудничество в области науки и техники предполагает планирование, прогнозирование, совместное осуществление научных разработок; сотрудничество в области научно-техничес-кой информации и подготовки кадров; обмен специалистами для работы в научно-исследовательских и учебных центрах и т.п.

Развивается такое новое для России направление, как совместное предпринимательство. Наибольшую активность в создании СП проявляют фирмы промышленно развитых государств: ФРГ, США, Финляндии, Австрии, Италии, а также стран с развивающейся рыночной экономикой — Китая, Венгрии, Польши и др. Большая часть предприятий с иностранным участием возникают там, где можно выгодно для зарубежных партнёров использовать созданные в доперестроечное время строения, дороги, предприятия и т.д.

Активизируется, кроме того, развитие совместного предпринимательства с участием российского капитала за рубежом. Вывоз капитала из страны принял в последние годы годы катастрофический характер.

Широкий размах приняла в последние годы и торговля лицензиями (разрешениями на передачу прав на использование изобретения, промышленного образца, товарного знака), продажу незащищенных патентами технологий («ноу-хау»).

Одной из новых форм экономических связей являются свободные экономические зоны (СЭЗ). Они функционируют более, чем в 80 странах мира. В последние годы появились проекты создания СЭЗ в России, часть из них уже воплощается в жизнь.

Для обеспечения развития СЭЗ на их территории устанавливаются особые льготы (упрощение регистрации предприятий, льготный налоговый режим, особый таможенный режим и т.п.).

В начале 90-х годов в России было принято решение о формировании 12 СЭЗ. В настоящее время относительно активно развиваются СЭЗ в Находке, Калининградской области и Санкт Петербурге, остальные зоны находятся в стадии формирования.

Экономический эффект от СЭЗ для нашей страны пока представляется спорным, а вот выгода иностранного бизнеса очевидна

Наша страна находится в крайне сложной социально-экономической ситуации, изменилось и ее геополитическое положение. В этих условиях внешнеэкономическая политика России должна быть направлена на защиту интересов отечественных экспортеров на внешних рынках, в поддержку отечественных производителей через регулирование иностранной конкуренции на внутреннем рынке; привлечение зарубежных капиталов и фирм, содействие созданию СП по производству конкурентоспособных машин и оборудования.