Животноводство, как и растениеводство, относится к древнейшим отраслям экономики и имеет самое широкое территориальное распространение.

Мясное и молочное животноводство. Разведение мясного и молочного крупного рогатого скота характерно для лесных и степных районов умеренного пояса, богатых естественными и культурными пастбищами. Мировое стадо крупного рогатого скота в настоящее время достигает 1,3 млрд голов. Оно размещено по континентам сравнительно равномерно. Наибольшее поголовье скота сконцентрировано в Индии, Бразилии, США, Китае, Аргентине и России.

Наиболее крупное производство мяса отмечено в США, Китае, Бразилии, Аргентине и России. Индия, обладая самым большим поголовьем крупного рогатого скота, в связи с религиозными запретами, дает незначительный объем мясной продукции. Молочное скотоводство приурочено к южной части лесной зоны умеренного пояса Европы и Северной Америки, а также к пригородным областям всех континентов. По производству молока выделяются США, Россия, Индия, Бразилия, а также Зап. Европа.

Свиноводство. Размещение свиноводства ограничено по религиозным причинам в странах, где население исповедует ислам или иудаизм. Свыше половины поголовья свиней сосредоточено в Азии, главным образом в Китае. Свиноводство развито в США, Бразилии, Германии, России, Польше.

Овцеводство. Овец используют для получения мяса, молока и шерсти. Обширные районы товарного мясо-шерстного овцеводства находятся в засушливых частях умеренной и субтропической зоны Сев. и Юж. Америки, Австралии и Юж. Европы, Центральной и Средней Азии, Юж. Африки. Полутонкорунные и тонкорунные овцы дают наиболее высококачественную шерсть для производства тканей и овчину. Шерсть овец полугрубошерстных пород идет на производство ковров. 2/5 мирового поголовья овец концентрируется в Азии, большим поголовьем выделяются Австралия и Китай. По производству шерсти первое место принадлежит Австралии, далее идут Китай, Новая Зеландия, Уругвай и Россия.

Птицеводство. Эта отрасль животноводства в XX в. развивалась наиболее быстрыми темпами и отличалась самым высоким уровнем индустриализации. Наибольшее поголовье кур имеется в Китае, США и России. По производству яиц выделяются Китай, США, Япония, Россия и Индия.