В этот комплекс входят черная и цветная металлургия, химическая промышленность, лесопереработка и целлюлозно-бумажная промышленность.
Черная металлургия включает в себя четыре передела металла: добычу и обогащение руды, производство чугуна, стали и проката. Для развития черной металлургии в России есть все предпосылки: значительны запасы железных руд (месторождения Курской магнитной аномалии), Северного района (Ковдор, Оленегорск, Костомукша), Урала (Качканар), Вост. Сибири (Коршуновское). Общие запасы оцениваются примерно в 55 млрд т. По запасам марганца и хрома Россия значительно отстает от Украины и Казахстана, но все-таки Усинское месторождение марганца (Кемеровская область) и месторождение хрома Сараны (Урал) имеют промышленное значение.
Размещение большинства предприятий полного цикла (от производства чугуна до выпуска проката) ориентируется или на источники сырья (Урал, центральные районы России), или на источники технологического топлива — кокса (Западная Сибирь). Размещение комбината «Северсталь» (крупнейшего в России) в г. Череповец (Вологодская обл.) связано с выгодным ЭГП (примерно на равном расстоянии от сырья, топлива и потребителя).
Производство стали в 1999 г. составило в целом по стране 51,5 млн т, проката — 41 млн т. Наиболее крупным производителем черных металлов является Уральский экономический район. Он дает более 40 % всей стали и проката страны. Здесь сосредоточены многие предприятия полного цикла (Магнитогорск, Нижний Тагил, Челябинск, Новотроицк). Второй металлургической базой может быть названа Центральная Россия, предприятия которой ориентированы на собственную руду КМА и привозной уголь. Здесь выделяются Липецк, Тула. В Старом Осколе производится прямое восстановление металла из самых богатых железных руд (минуя доменное производство). Центральная база использует много металлолома на передельных заводах Москвы, Электростали, Орла, Ниж. Новгорода, Выксы, Кулебак, Омутнинска.
Наиболее перспективной следует считать Сибирскую металлургическую базу, основанную на углях Кузбасса и железных рудах Зап. и Вост. Сибири и Дальнего Востока. Действуют два металлургических предприятия в Новокузнецке, а также передельные заводы в Новосибирске, Гурьевске, Красноярске, Петровске-Забайкальском.