Состав района: (8 субъектов федерации)— Республика Башкортостан, Удмуртская Республика, Пермская обл., Свердловская обл., Челябинская обл., Курганская обл., Оренбургская обл., Коми-Пермяцкий АО.
Площад ь— 824,0 тыс. км2, население — 20,2 млн чел. (14 % от РФ).
Условия развития хозяйства. Экономико-географическое положение территории благоприятно. Район располагается на стыке экономически развитой Европейской части страны и громаднейшей сырьевой зоны на востоке России. Ресурсы Урала активно используются уже несколько веков, но до сих пор он продолжает оставаться кладовой полезных ископаемых. В разных частях Уральских гор широко распространены соединения железа, хрома, марганца, никеля, меди, цинка, ванадия, алюминия. Встречаются золото, платина, драгоценные камни. В предгорных прогибах Западного Приуралья сосредоточены месторождения нефти, различных солей, газа и газового конденсата, бурого и каменного угля. На севере района сохранились леса, пригодные для промышленного использования.
Население. Это один из самых высоко урбанизированных районов страны. Доля городского населения приближается к 75 %. По числу городских поселений (150 городов и 235 поселков городского типа) Уральский район уступает только Центру. Урал стоит на первом месте по числу городов-миллионеров (Екатеринбург, Уфа, Челябинск, Пермь). Многие из городов имеют сложившиеся городские агломерации.
На территории Уральского района имеются две республики, что говорит о неоднородном национальном составе. Но даже в этих регионах численность русских превышает количество населения других национальностей. А в Башкирии титульная нация по численности находится даже на третьем месте после татар. Проживающие на севере и северо-западе района коми-пермяки и удмурты относятся к финно-угорской группе уральской языковой семьи, а живущие на западе и юго-западе башкиры и татары являются тюрками (алтайская языковая семья).
Трудовые ресурсы Урала отличаются высокой квалификацией. В связи со значительным сосредоточением в районе предприятий ВПК во многих областях наблюдается безработица.
Промышленность. Урал дает почти половину черных металлов страны (чугун, сталь, прокат, трубы). Выделяются крупные комбинаты: Магнитогорский, Нижнетагильский, Челябинский, Орско-Халиловский (Новотроицк). В районе значительно развита передельная металлургия. Цветная металлургия представлена всеми стадиями производства меди, никеля, алюминия, титана, магния, имеется выплавка цинка. В большинстве случаев используется местное сырье. На основе отходов цветной металлургии производят серную кислоту, фосфорные удобрения (привозят апатитовый концентрат). Химическая промышленность тесно связана с топливными отраслями. На Урале действует 7 нефтеперерабатывающих заводов. Получаемая продукция идет на производство пластических масс, химических волокон, синтетического каучука, резинотехнических изделий и шин. При очистке газового конденсата получают гелий (Оренбургский завод— один из 9 в мире), серу, углеводородное сырье. Основная химия представлена производством калийных удобрений (Пермская область дает 100% этого вида удобрений и 1/2 часть всех удобрений страны), соды, хлорорганических продуктов (Соликамск, Березники).
Лесной комплекс представлен также всеми стадиями производства. Урал дает более 12% всех пиломатериалов страны, значительную часть фанеры, более 25 % бумаги, существенную долю лесохимической продукции. Большая часть предприятий сосредоточена в Пермской и Свердловской областях.
Машиностроение специализируется на производстве горного, химического и энергетического оборудования, сельскохозяйственных и транспортных машин, существенное значение имеют станкостроение, инструментальное производство, приборостроение, электротехника и электроника. Отличительной чертой машиностроения Урала является его металлоемкость.
Сельское хозяйство. Значительная часть продукции, производимой сельскохозяйственными предприятиями, потребляется внутри района, так как городское население значительно. Из отраслей специализации следует выделить производство льна в Удмуртии, сахарной свеклы и меда в Башкирии, сильных и твердых сортов пшеницы в южных регионах.
Транзитность территории Урала определяют развитие разных видов транспорта. В Челябинске начинается Транссибирская ж/д магистраль. После распада СССР большое значение стала иметь дорога Екатерин-бург-Тюмень-Омск, так как позволяет миновать участок Транссиба, проходящий по территории Казахстана. В ближайшей перспективе Урал получит дополнительный выход на север Европ. части через Пермь-Кудымкар-Сыктывкар.