Казахстан имеет самую длинную границу с Россией — 7 тыс. км. Площадь республики Казахстан— 2717,3тыс. км2, население — 14,8 млн чел.
Условия развития хозяйства. Казахстан можно считать одним из самых континентальных государств мира. Государство по своему экономико-географическому положению оказывается транзитным между странами Восточной Азии и Западной Европой и граничит с Россией, Китаем, Киргизией, Узбекистаном и Туркменией. По Каспийскому морю также он имеет границы с Азербайджаном и Ираном.
Население. В 1990-е гг. в связи с ухудшением экономической ситуации и достаточно большой внешней миграцией произошли существенные изменения в численности населения. Число казахстанцев постепенно уменьшается.
Естественный прирост составляет 4,4 %о. Средняя плотность населения в республике одна из самых маленьких в СНГ (5,5 чел/ км2). Повышенная концентрация жителей (более 10чел/км2) отмечается в промышленных регионах севера и востока, а также в земледельческих районах юга страны.
Казахстан был единственной республикой в СССР, где доля «титульной» национальности составляла меньше 50 %. По данным переписи населения 1989г. казахи составляли 39,7 % численности населения республики. Почти столько же было русских — 37,8 %. В середине 90-х гг. произошло повышение доли коренной национальности, как за счет более высокого естественного прироста, так и за счет значительного оттока русскоязычного населения за пределы республики. Сейчас доля казахов увеличилась до 53,4 %.
В Казахстане доля горожан составляет около 56 %. Крупнейшим городом страны является Алма-Ата — бывшая столица (численность населения в нем 1,2 млн чел.). В 1997г. главным городом страны стала Астана (бывший Целиноград).
Хозяйство. Казахстан является крупной индустриально-аграрной республикой. Экономический кризис, охвативший все республики СНГ, в значительной степени повлиял и на Казахстан. Многие отрасли сырьевой ориентации при разрушении связей внутри СНГ оказались не нужными, поэтому Казахстану пришлось продавать предприятия зарубежным компаниям.
Промышленность. За годы советской власти в республике сложилось многоотраслевое промышленное производство, базирующееся на собственных ресурсах. В народном хозяйстве республики всегда доминирующее положение занимала тяжелая индустрия. После Великой Отечественной войны ускоренное развитие получили электроэнергетика, нефтедобывающая, нефтеперерабатывающая, другие отрасли химической промышленности, металлургия, а также машиностроение.
Хозяйственное лицо Казахстана определяется развитием ряда отдельных комплексов. Это, прежде всего, топливно-энергетический комплекс, основа которого — собственные запасы топливных ресурсов. Имеется несколько угольных бассейнов (Экибастузский, Тургайский), в том числе и с коксующимися углями (Карагандинский). На основе добываемых углей работают крупные тепловые электростанции, для восполнения пиковых нагрузок построено две ГЭС на р. Иртыш (Бухтарминская и Усть-Каменогорская).
По запасам углеводородного сырья (нефти и газа) Казахстан стоял на втором месте в СССР. Главные месторождения сосредоточены на западе республики: в Эмбинском бассейне и на полуостровах Мангышлак и Бузачи. Крупнейшим и новым месторождением нефти в Казахстане является Тен-гиз. Имеются месторождения природного газа. Предприятия нефтепереработки расположены в районах добычи сырья (г. Атырау) илй на нефтепроводе, идущем из Западной Сибири (Павлодар, Чимкент).
Цветная металлургия имеет собственную сырьевую базу и все стадии технологического процесса. В стране выплавляют алюминий, медь, свинец, цинк, титан, магний, благородные металлы. Среди стран СНГ Казахстан выделяется производством ядерного топлива. Черная металлургия представлена всеми стадиями производства: имеется собственное сырье и топливо, производятся необходимые составляющие для получения стали, крупный комбинат полного цикла расположен в Темиртау.
Машиностроение Казахстана разнообразно и ориентировано на местные потребности. Для развития химической промышленности Казахстан также имеет собственные ресурсы. Выпускаются удобрения, серная кислота, полиэтилен, пластмассы, синтетический каучук, искусственные волокна.
Сельское хозяйство. После освоения целинных земель в начале 1950-х гг. на севере республики Казахстан стал крупным поставщиком ценных и твердых сортов пшеницы. В южных частях страны выращивают озимую пшеницу, кукурузу, хлопчатник, сахарную свеклу. Значительные пространства в центре служат пастбищами для овец, лошадей, крупного рогатого скота. На юге и западе в пустынных районах выращивают верблюдов. В горах выпасают овец.
Транспорт. Основой транспортного комплекса является железнодорожный транспорт.