Данный вопрос является предметом изучения демографии — науки о закономерностях воспроизводства населения, его численности, естественном приросте, возрастном и половом составе и т. д. и географии населения, которая комплексно изучает территориальные группы населения и системы населенных мест, особенности их формирования и развития в различных социально-экономических и природных условиях.

Интерес к численности населения возник давно. Известно, что одни из первых учетов населения проводились в Египте и Китае еще в третьем тысячелетии до новой эры. Однако научно организованные переписи в их современном понимании начали проводиться около 200 лет назад. Историю таких переписей обычно начинают с переписей США (1790 год), Швеции и Финляндии (1800 год), Англии, Франции, Дании и Норвегии (1801 год). В нашей стране начало учету населения было положено в XIX веке.

Общее представление об изменениях численности населения на протяжении человеческой истории дает следующая таблица:

Рост численности населения Земли (по Б.Ц.Урланису и В.В. Покшишевскому).

Из таблицы видно, что численность населения мира росла очень медленно вплоть до периода Новой истории. Никогда еще не было такого бурного роста, как в середине и второй половине XX века. В XIX на Земле уже жило 6 миллиардов человек и в настоящее время темпы прироста продолжают опережать прогнозы ученых.

Существуют значительные диспропорции в росте численности жителей по различным регионам мира. Причина этихдиспропорций кроется в различном характере воспроизводства населения. Под воспроизводством (естественным движением) населения понимают совокупность процессов рождаемости, смертности и естественного прироста, которые обеспечивают беспрерывное возобновление и смену людских поколений.

Рождаемость, смертность, естественный прирост населения

Рождаемость, смертность, естественный прирост населения — в основе своей процессы биологические. Но тем не менее решающие воздействие на них оказывает социально-экономические условия жизни в обществе и семье. Уровень смертности обусловлен, в первую очередь, уровнем благосостояния людей и степенью развития общественных служб здравоохранения. Уровень рождаемости также зависит от социально-экономической структуры общества, условий жизни людей. Но эта зависимость не является прямой. Например, в то время как женщины активнее участвуют в производстве и общественной жизни, увеличиваются сроки обучения детей и возрастают затраты на их воспитание, снижается рождаемость. Это является одной из основных причин того, что нередко в относительно более обеспеченных семьях детей не больше, а иногда даже меньше, чем в менее обеспеченных. Однако рост доходов может служить и стимулом к повышению рождаемости. Следует учитывать, также, что показатель рождаемости определяется национальными и религиозными традициями, брачным возрастом, прочностью семейных устоев, характером расселения, климатическими особенностями (в условиях жаркого климата половое созревание людей наступает быстрее). Сильное отрицательное влияние на воспроизводство населения оказывают войны.

Типы воспроизводства населения

В современных условиях можно выделить 2 главных типа воспроизводства населения.

Первый тип воспроизводства получил название «рациональный тип». Для него характерны невысокие показатели рождаемости, смертности и естественного прироста. Этот тип воспроизводства отмечается в экономически развитых странах с более высоким уровнем жизни и культуры жителей. Прежде всего, это страны Европы, США. Канада, Россия и Австралия. Во многих из них наступило простое замещение уходящих поколений, а в некоторых (ФРГ, Венгрия, Болгария, Хорватия, Эстонии, Латвия, Россия) — даже естественная убыль населения.

Второй тип воспроизводства населения (расширенный) отличается высокими и очень высокими показателями рождаемости и естественного прироста и относительно низкими показателями смертности. Он характерен, прежде всего, для развивающихся стран, еще несколько десятилетий назад этот тип воспроизводства называли переходным в отличие от традиционного, где высокий уровень рождаемости и смертности сочетается с низкой средней продолжительностью жизни. Успехи современной медицины, борьба с эпидемиями привела к резкому сокращению смертности, причем рождаемость остается традиционно высокой. Характерно, что самый высокий уровень рождаемости и естественного прироста типичен для наиболее отсталых аграрных стран Африки и Азии. Такой феномен быстрого роста населения в странах второго типа воспроизводства с середины XX века получил название «демографического взрыва». В наши дни на эти страны (вместе с Китаем) приходится около 4/5 населения планеты.

В целом, демографическая ситуация в мире и в отдельных группах стран в конце XX века отражена в приведенной ниже таблице.

Основные демографические показатели (1995-2000 гг.)